丁步余1943年6月参加新四军，先在敌工部干。次年春，他参军还没满一年的时候，突然被捕。丁步余回忆，当时盐城一带敌我顽犬牙交错，各种势力纷纷冒头。新四军不怕日军，端起枪打就是了。最让新四军头疼的，是那些投敌的伪军和汉奸。1944年春，他所在武工队在一次行动中突遭奸细告密，全部被捕。到了监狱才知道，对方是孙良诚的部队。孙曾任汪伪第二方面军总司令、苏北绥靖主任等伪职，臭名昭著。在监狱里，丁步余和他的战友遭到非人折磨。许多传闻中的酷刑丁步余都亲身体验了。敌人逼他坐“老虎凳”，先将他上半身用绳子固定，确保紧靠墙壁，再将双腿绑在一个条凳上，与上半身呈90度，丝毫不得动弹。然后往他双脚下加砖，一块、两块、三块，剧烈的疼痛让丁步余难以忍耐，没多久就昏死过去。虽然疼痛难当，但敌人逼问“枪在哪里、粮食在哪里”，丁步余却一个字都没透露。气急败坏的敌人又给他上“踩棍”，在他小腿肚子上压上几根木棍，人站到棍子上踩踏，丁步余还是咬牙不说，伪军无计可施。丁步余在敌方大牢里待了整整四十一天，每天只给一顿饭，经常遭受酷刑。到了后来，双方交换战俘，丁步余这才得以逃出生天。 丁步余说：“他们问我，我就是不说。当时也有人受不了叛变的，但我就是不说！”
重机枪打下一架飞机
遍体鳞伤的丁步余回到部队，修养了好一阵子才恢复过来，战友们都佩服他有骨气。在随后的战斗中，丁步余再一次证明他是一条不折不扣的硬汉。日寇无条件投降前后，新四军着手收复失地，在黄桥与前来抢夺地盘的敌军展开激烈战斗。对方将在苏北坚持抗战的新四军视为心腹大患，因而派出精锐部队。战斗中，副排长丁步余带着突击班扛着梯子往城墙上冲，一路枪林弹雨，许多战友中弹倒下。丁步余冲到城墙边，架着梯子就往上爬。不料爬了一半，梯子断了，丁步余摔倒在地，腰部受伤，但他依然顽强地继续战斗。敌军飞机赶来增援，对我阵地狂轰乱炸。丁步余一怒之下，带着两个战士架起重机枪追着飞机打，敌机冒着黑烟一头栽倒在远处。丁步余未及高兴，突然感觉到腰部一热，再一看，原来中了一颗流弹，肚肠子都打出来了。连里的卫生员跑过来，帮助他把肚肠子塞进去，再用绷带固定起来，枪一拿，丁步余重上战场。“那个时候，我们都年轻，浑身是劲”，丁步余若有所思，“其实在战场上，生死就在一瞬之间，你越怕死，死得越快。”
真想再去一次南京
1952年，丁步余因为身体原因回到家乡，参加地方工作。由于他已经是连长，地方上十分重视他，希望在乡里安排一个领导岗位。但由于丁步余多年来一直是文盲，只好作罢。至今丁步余都很后悔自己不识字，要不然可以做更多的事。 退休之后的丁步余由于身体不好，常年待在家中。随着年龄的增长，老战友逐渐凋零，来看他的人也越来越少。丁步余将所有获得的军功章和奖状以及委任书，用一方小手帕包好，保存起来，放在自己的床头，每到夜深人静的时候，独自回忆自己的军旅生涯。 打开这方小手帕，里面除了各类军功章之外，还有一份“伤员疗养证明”，薄薄的一张纸，后面有一些类似邮票大小的猪肉券。丁步余说，伤员可以享受一天一斤猪肉的待遇。但当时战事紧，猪肉券还没吃完就回部队了。 手帕里还有一颗牙齿和一块骨头残片。丁步余说，牙齿是从攻城梯上摔下来的，骨头残片是被炸弹炸伤的。“这些，等我死了，全部一把火带走。” 晚年丁步余唯一的愿望，就是在身体好一点的时候，再去一次南京。在那里，他们迎来了解放战争的胜利，建立了新中国。那是他年轻时代最好的记忆。
（采访者：姚梦 采访时间：2010年6月22日 采访地点：盐城盐都区冈中乡树楼村丁步余家 来源：《盐城晚报》）
