抗大五分校的前身是新四军一支队创办的抗日军政学校。这个学校是1940年上半年，陈毅同志到苏北后指派我负责筹建的。我两次去上海，通过地下党动员和组织了一批进步知识青年来校学习。黄桥决战前，这个学校就在泰兴县的营溪正式开学了。
（来源：盐城新四军军部原址纪念馆筹备处供稿）
1940年10月初，东进新四军一支队和南下八路军五纵队在盐城会师不久，大约是这年的11月底或12月初，刘少奇同志还有陈毅同志找我谈话。刘少奇同志说，我们党的事业在苏北又有一个大的发展，需要培养很多干部，现在办抗大，马上还要办党校。因此，刘、陈决定抗日军政学校同八路军五纵队的教导队合并，正式成立抗大五分校，校址在盐城孔庙附近。陈毅同志兼校长。赖传珠同志兼副校长，负责管理和组织工作。我是副校长，负责教育训练工作。还有一个副校长洪学智，负责后勤工作。教育长谢祥军，副教育长谢云晖。还有政治部主任余立金，下面设两个科，组织科长孙湘，宣传科长江岚、副科长吴强。
分校一共有两千多学生，分成六个大队(其中两个女生队)，一个大队是一个营的建制，有三百多人。参加学习的一部分是连、营干部，也有少数团级干部，大部分是本地和从上海、杭州等地来的进步知识青年。学习内容有：马列主义基础知识，时事政策，民运工作，军事方面学毛主席的军事著作。每个大队中还分政治队和军事队。学制一般半年，也有一年、二年的。学习结束后分配到部队中去工作，地方来的回原地、原单位工作。
1941年7月，日寇对盐阜区发动第一次大“扫荡”，刘少奇、陈毅等同志率领军部向阜宁转移，抗大五分校的师生由洪学智同志率领，与军部的供给部、财经委员会、卫生部同志一起，转移到盐东县的盘湾、龙王庙一带。不久，日寇占领了盐城、伍佑、上冈等地，并不断向盐东县“扫荡”。在这种情况下，军部供给部、财经委员会、卫生部四千多人，分三个晚上，从新兴场到上冈这一地段，越过封锁线，经湖垛转移到阜宁，同军部会合。抗大五分校师生继续转移到东台县、兴化县境内，直到8月底日寇‘‘扫荡’’基本结束，才回到盐东县。9月间，接到军部来电，抗大五分校师生也向阜宁转移，因人多行动不便，我带了一个大队到苏中地区(后来成立了抗大第九分校)，其余五个大队由洪学智同志带领，回到军部。在当时军部所在地——阜宁王家桥口，刘少奇、陈毅等同志还接见了大家。
在这次反“扫荡”中，抗大五分校在盐东县的盘湾遭到日寇袭击，被打死、淹死了十几名学生，别的没有什么损失。
1941年底，洪学智调任新成立的盐阜军区司令员，韩振纪接替他当副校长。1942年初又成立了抗大华中总分校直属军部，抗大五分校改属三师。这时我已调到军政治部宣传部去工作了。
