续范亭是著名的爱国将领，1893年11月27日出生于山西省崞县西社村（今属定襄县），早年加入同盟会，拥护孙中山先生的三民主义，积极进行民主革命活动，曾参加过辛亥革命和反军阀的征战。九一八事变后，他在任西安绥靖公署驻甘行署参谋长、陆军新编第1 军中将总参议的时候，深感民族危机日重，对蒋介石的“不抵抗主义”和“攘外必先安内”的卖国政策极端不满，怀着一颗爱国之心，趁1935年冬国民党在南京召开第五次全国代表大会之机，从兰州赶赴南京，呼吁抗日。到达南京后，他奔走呼号，毫无结果，且目击蒋介石政府腼颜卖国，痛于身为将军而报国无门，悲愤至极，毅然在中山陵剖腹明志，决心一死震醒国人。他的绝命诗中有“战死无将军，可耻此为最，腼颜事仇敌，瓦全安足贵”之句。续范亭遇救后于1936年冬在西安亲身经历了西安事变，直接接触和感受了中国共产党倡导并坚决执行的抗日民族统一战线的政策，坚信只有在共产党领导下，中国革命才能成功。
1937年初，他接受周恩来、南汉宸的建议，以杨虎城将军代表的身份，回到久别的家乡山西省，不记阎锡山以往迫害他和革命党人的旧怨，去做阎锡山及其部下（其中不少人是他早年在太原陆军学校的同学）的工作，以推动山西的抗日救亡运动。续范亭在山西人民和一些上层人士中有着很高的威望。当时，阎锡山迫于日军逼近晋绥危及自身，为维护其自身的生存，在一定程度上表现了团结抗战的愿望，安排续范亭为第2 战区高级参议。1937年9月，中国共产党中央代表周恩来提出建议，经阎锡山同意，在太原成立了战动总会，主要任务是实施抗战的全面动员和在敌占区组织游击战。这是中国共产党和八路军公开参加领导的统一战线组织，由国民党、共产党、无党派人士，山西、绥远、察哈尔三省政府，战地各军以及各团体的代表所组成。我党派邓小平、彭雪枫、程子华、南汉宸等参加了战动总会的领导工作，对晋察绥地区的战争动员工作起了重要的作用。战动总会由续范亭任主任委员，程子华任人民武装部部长，南汉宸任组织部部长，武新宇任动员分配部副部长；救国会领导人李公朴任宣传部部长（李未到职，后来确定由隐蔽的共产党员赵宗复作为阎方的人员代理），郭任之任除奸部部长；阎锡山方面派杨集贤任副主任委员，梁化之任组织副部长，薄右承任宣传部副部长，郭宗汾任人民武装部刚部长，王尊光任动员分配部部长。战动总会的活动地区主要是晋西北、雁北地区及绥远、察哈尔两省。战动总会的工作条例是周恩来主持制定的。阎锡山对战动总会有共产党、八路军公开参加领导这一条很不满意，但迫于当时形势，只得无可奈何地接受下来。不过他对战动总会始终存有戒心。他曾千方百计地控制、限制战动总会的活动，可又对它控制不了，限制也无能为力。1937年11月初，阎锡山在撤离太原时，一起撤走了他指派的人员，拆战动总会的台，将它孤立起来，企图使它失掉统一战线的合法名义。这时，周恩来指示：阎锡山撤走他的干部，要拆台，我们不要上当。战地动委会的形势还需要我们要继续坚持下去。战地动委会顾名思义，就要活动在敌人占领的“战地”，开展游击战争。他撤走干部也好，便于我们更好地发展。我们要放手发动群众，组织群众武装，扩大抗日武装，开展游击战争，创造抗日根据地。刘少奇也说：你们拿到阎锡山的委任状，这是一块合法的牌子，决不要停留在阎限定的范围内，但是，也不要越出范围过远，以免过早地同阎破裂，要把我们的力量发展起来。邓小平在汾阳对战动总会干部讲话时说：太原就要失守了，这将是一个战略性的转折。这种形势可以概括为两个前进、一个后退。也就是，日军在继续前进，我八路军也在向敌人占领区的两侧继续前进，而国民党军队则还在继续后退。我们要广泛发展抗日势力，大锣大鼓地打起来，造成一个声势浩大的抗日局面。当有人插话说：汾阳还不是战动总会的工作地区时，邓果断地指出：当仁不让，他们逃走了，他们不干你们干！
续范亭在这样的重要关头，态度坚决，坚持到敌后开展游击战，决心把战动总会的工作坚持下去。当时杨集贤是第2行政区专员，当然要到晋西北；郭任之也主张在战地打游击，愿意跟着大家一同坚持下去。这样，就使这个统一战线组织得以继续保持下来。续范亭的态度所以如此坚决，除了他具有高度的爱国热忱外，更重要的原因在于战动总会是一个他所理想的抗日组织。这个组织有紧张的战斗生活，并吸收有上千名平津流亡学生和当地进步青年，大家抗日的积极性很高。他感到处在这样的战斗环境中精神愉快，斗志昂扬，决心同大家一起战斗下去。1938年10月，续范亭在《 战地动委会的作风》 一文中说：战动会的本身，可以说是一个统一战线的典型组织，它包括着各党派各机关团体及驻军的代表和无党无派的多数热血青年。他们步伐是一致的，因为大家都是为了抗日，为了争取民族革命战争的胜利他们的意志是坚决的，因为他们知道，只有大家站定自己的岗位，不气馁，不动摇，坚持到底，才能保证战争的最后胜利。所以大家虽一律只有每月6元的待遇，但同志们工作精神，并不因此而懈怠。这固然是由于同志们民族意识的鞭策，而上下能共同吃苦，也是能够维系住的一个重要原因。虽然他们的服装，像伙夫般的油腻，可是民众们更加赞佩与感动，所以比较容易接近民众，深入下层，由于续范亭和大家一起同心协力坚持下来，战动总会这个实际上是中国共产党直接领导的、拥有武装的、带有战时政权性质的革命组织，才得以保持一个统一战线的组织形式而发挥它的重大历史作用。
太原沦陷前夕，战动总会撤到汾阳，又辗转到达离石、岚县等地，最后转到晋西北的岢岚县，密切配合八路军第120师和山西牺牲救国同盟会的部分武装，建立了晋西北抗日根据地。续范亭和在战动总会工作的共产党人，遵照周恩来、刘少奇和邓小平关于放手发动群众开展游击战争，创建抗日根据地的指示精神，在120师的大力帮助下，在晋中和晋西北以及绥远、察南广大地区，积极动员群众参军参战，在不到一年的时间里，组建了25个抗日游击支队，共2.1万余人，在北起察绥，南迄晋中，东至同蒲路，西达黄河的68个县的广阔地区，开展游击战争，打击敌人，取得了丰硕的成果。这个时期，战动总会和中共晋西北区党委、八路军120师合作得很好，使当时根据地的创建工作进行得十分顺利。续范亭在这方面起了很重要的作用。他对共产党非常敬仰，对120师、对贺龙和关向应等领导同志非常尊重。战动总会内部设有程子华（任书记）、南汉宸、武新宇组成的中共党团，续范亭一直列席党团的会议。党的决议许多是通过他执行的。当时在战动总会活动地区的中共机关，一般是通过战动总会这个统战组织进行活动的，党的不少工作，是通过战动总会去进行的。在战动总会组建游击队开展游击战争的过程中，八路军总部和120师向战动总会人民武装派去的红军时期的干部就有150多名。他们与当地长期从事地下工作的共产党员和新参军的优秀知识青年，成为这些游击队的领导骨干，并且逐步形成八路军干部和知识分子相结合的各级领导核心，使部队在创建之初就形成为一个在党的领导下团结战斗的集体，学习和继承八路军的建军经验和光荣传统，为建设一支新型的革命军队奠定了基础。
阎锡山畏惧战动总会的武装迅速发展壮大，经常对它进行阻挠、限制、分化和破坏，力求加以控制、瓦解和消灭。由战动总会人民武装部直接指挥、程子华兼任司令员的抗日游击第1 路纵队（下属1、2、3支队），战斗力最强，阎更视为眼中钉。1938年2月，阎锡山撕毁战动总会在敌后开展游击战争的协议，下令将战动总会直接指挥的游击队，全部改编为山西保安2区的8个保安支队，妄图取消它在敌后广大地区开展游击战争的合法权利，而把这些部队的活动限制在保安2区的岢岚、五寨等少数几个县的偏僻贫瘠的山区内，以便于其配合日伪军前后夹击，逐步削弱和消灭这支真正的抗日武装。对阎锡山的这种阴谋，续范亭同共产党人一起，进行了坚决的斗争。他在一次向部队讲话时谈到：有人对他说，1支队是共产党的，不是你续司令的，何不送他们上前线，让敌人把他们消灭掉！续范亭立即顶了回去。他告诉对方说：“1支队，他们就是在前线生长起来的，并没有被消灭。”他的态度十分明朗，使挑拨者碰了一鼻子灰。
对阎锡山有关战动总会各游击支队进行改编、调动防区的命令如何对待，续范亭曾经请示中共领导。为了维护抗日民族统一战线，党指示他要作必要的让步，接受改编的命令。他依据实际情况，于1938年3月初对一部分游击支队进行了改编。而对正在晋中活动的第1路纵队3个支队，则暂未进行改编。3月中旬，程子华专程到交城山区会里村开会，鼓励各支队继续在晋中地区坚持游击战争，同时抓紧发动群众，打开局面，扩大部队。这些部队继续留在那里发展壮大，打击日本侵略军，从中得到锻炼，进一步提高了战斗力，一直延迟到这年6月才进行整编，年底才从人烟稠密、土地富饶的晋中平原转到人烟稀少而又贫困的岢岚、五寨地区。在晋中期间，这个部队积极同日军作战。从1937年12月至1938年10月底，对敌进行大小战斗150多次，毙伤日伪军2000余人。谭公强、刘森堂、周平三位支队长和其他一些干部在战斗中光荣牺牲。在续范亭和战动总会的支持下，许多游击队完全蔑视阎锡山的无理限制，继续依靠人民在各地开展游击战争。实际上二大青山（19 个县）、雁北（7 个县）、晋东北（7个县）各县游击队都在当地继续活动，一直坚持到1940年反对国民党顽固派的斗争取得胜利的时候。
阎锡山虽然异常忌恨续范亭和战动总会，但是为了稳定这支部队，仍不得不任命续范亭兼任山西保安2区司令；同时又派亲信朱跃武任司令部参谋长、郝梦九任政治部主任，企图掌握司政机关，篡夺军政大权，架空续范亭，并从内部进行分裂破坏活动。但是，改编后的保安2区司政机关和各支队，基本上是由战动总会的骨干组成的，进步势力占绝对优势，有的连队共产党员占到总人数的20%，所以阎锡山派来的那些亲信们的阴谋活动遭到坚决抵制，朱跃武无计可施，只得自动溜走了。司令部的日常工作即由共产党员、参谋处主任张希钦主持。
1939年3月5日，日军第二次占领静乐县城。这个地区本是山西旧军赵承绶部队的防区，赵心怀鬼胎，带领一部分队伍逃回兴县，不打日军，专搞摩擦。他一面保存实力，积蓄反共力量；一面下令将保安2区1支队移至静乐城西的西马坊防守，而将其骑1军调至我军侧后布防。西马坊是锰矿区，是日军进犯我晋西北腹地岚县、兴县、岢岚必经之路。l支队在这里防守3个多月，同日军在封神山、扶曹会、鸦儿岭、峪口、西马坊战斗10余次，毙伤敌人300余名。每次战斗，骑l军都按兵不动，上山“观战”。同年秋季， 日军又重占五寨县城。阎锡山命令保安1支队回师五寨，骑1军则附我侧后，在岢岚宁家岔、王家岔布防。敌人几次向我阵地进攻，我军在续范亭直接指挥下奋起痛击，给敌以严重杀伤，使敌不敢轻易向我驻区进犯。以后续范亭一直指挥第36、37团在神池五寨地区开展游击战争；而骑1军却不战而逃。
从1938年4月到1939年6月间，保安2区司令部所属部队在晋中，五寨、静乐（l支队）、宁武、神池、 朔县、平鲁（2、3、5、7支队），左云、右玉（察绥游击军）一带、忻县、崞县（6支队）及大青山（4支队）地区，对敌进行大小战斗250多次，毙伤日伪军1000多名。
战动总会游击队和保安2区各支队，是在抗日战争的炮火中诞生，在坚持敌后抗战的剧烈战斗中壮大起来的。这些部队都是中国共产党同阎锡山建立抗日统一战线后的产物，它们在建制上列入第2战区司令长官部的序列，实际上则是由共产党、八路军领导和指挥的。抗战之初，日军攻入山西境内，山西旧军溃散南逃，旧政权土崩瓦解，战动总会向敌人后方进军，发展人民武装，打击敌人。阎锡山在敌人大举进攻面前，好像被一根大捧打昏了头，不晓得应该怎么办，比较依靠山西新派的力量，一度默认过战动总会和它所属的游击支队的发展。以后他在晋西开始“站稳”脚跟，看到人民的抗日，力量蓬勃发展，其反动本性又显现，日益露出反共反人民的嘴脸。消灭新军，取消战动总会和各抗日群众团体，都变成了阎锡山议事日程上的“课题”。
1938年8月，阎锡山通过战动总会副主任委员、以山西省第2行政区专员杨集贤和第4行政区专员张隽轩，向我党和续范亭试探，提出取消或改组战动总会的建议。8月22日，毛泽东、张闻天、石稼祥、刘少奇曾给在山西的有关同志发出电报，反对阎锡山取消或改组战动总会的提议。电报中强调指出：动委会下属的武装要迅速巩固，并设法变一部在我军直接指挥之下。有关党委和战动总会党团根据中央的这一指示，进行了讨论，提出对策，并及时把我党的主张告诉了阎锡山方面。阎锡山并不就此死心，不久即打电报来，要续范亭前去第2战区司令长官部商谈战动总会的问题。行前南汉宸等协助续范亭拟定了和阎锡山谈判的方案。当时阎锡山提出要马上取消战动总会，续范亭同他进行了争辩和斗争。阎锡山又提出：“不取消也可以，但是要叫程子华、南汉宸走，我给你们派人去搞。”续范亭也不同意。这次谈判不欢而散，续范亭坚持正义，顶住了阎锡山的逼压。
1939年3月下旬，阎锡山在陕西宜川的秋林镇召开晋绥军政民高级干部会议。续范亭和薄一波等参加了会议。开会那天，阎锡山一见续范亭就问：“你们那里有进步分子吧？”续范亭坦率地回答：“我那里都是进步分子！”阎锡山神色很不自然，勉强笑道：“啊，危险，你不害怕吗？”续范亭说：“那要看怎么说了，对于日本鬼子，我看还是危险一些好。我续范亭又不当汉奸，为什么要害怕坚决抗日的进步分子呢？”顶得阎锡山哑口无言。这次会议是阎锡山为了消灭山西进步势力，实现其对日妥协作准备的一次重要会议。阎锡山在会上的一些言谈话语，透露了他妄图向日军妥协的居心，暗示了准备消灭山西新派的意图。他分析抗战的前途是“中日不议而和，国共不宣而战”。他在会上提出要把山西新军统一于旧军的“统一方案”，要取消新军番号，全部按照旧军体制改编；取消新军的政委制，直接由阎锡山指挥；同时还提出取消战动总会和农救会等各种群众组织。在牺盟会和所属抗日武装决死队担任领导工作的薄一波等共产党员和进步人士，在这次会议上针锋相对地驳斥了阎锡山的妥协谬论，对他提出的各种反动措施进行了坚决的抵制。围绕着同新军命运攸关的政治委员制度的存废问题，新派代表始终反对取消，寸步不让。
会议期间，续范亭始终同其他新派代表站在一边，与阎锡山一伙展开了尖锐的斗争。阎锡山有次在会上讲话时说：“一切为了存在，存在就是真理。”续范亭严正驳斥说：“国家灭亡了，存在的是什么呢？是亡国奴的生活。中国人要有良心，就应该坚决抗日到底；只有打倒日本帝国主义，中华民族才能生存。”
针对阎锡山及其爪牙们叫嚣旧军是山西的“正统”，要把新军统一于旧军，提出什么“统一编制，统一训练，统一指挥，统一人事和待遇”的所谓“统一方案”，续范亭在会上慷慨激昂地说：“晋西北一带的青年，对抗战极度热心，对领导者毫无成见，只要领导正确，绝对热诚拥护，他们正如雨后春笋，我们应该让这支抗日力量普遍发展，让他们在工作中充分发挥作用，不要怀疑他们，逼迫他们。”“我以为不要怕人左，不应以防左的口号，排斥了成千上万热心参加抗战的青年。”
续范亭在会上还提出：抗日是全中国人民的大事，应该采取民主集中制的办法，由到会的人表明态度，一致作出决定。他甚至站在会场上，含泪朗诵了孙中山先生的遗嘱，极力劝谏阎锡山，许多人深为感动。他的慷慨激昂的言辞，使得阎锡山十分尴尬。
阎锡山对续范亨在秋林会议上的立场和态度极为不满，会后，他在谈到这次会议时，讥讽续范亭说：“续范亭是背上棺材抗战的，抗战一完，自己也就进棺材了。我们可不能背上棺材抗战。”
秋林会议结束，续范亭在返回晋西北途中，特地转道延安，要求面见毛泽东主席，向毛主席详细汇报了秋林会议上阎锡山的表现及阎的亲信们所表露的种种迹象。毛主席和他亲切的长谈，使他受到极大的鼓舞。这是他第一次会见毛主席。从延安回到晋西北，他曾写了这样几句话：“畅谈之后，衷心敬佩。”“有了革命总方向，有了革命好武装，有了革命的舵手，从此不怕风和浪。”他那颗不断追求进步和真理的心，更紧密地靠拢了中国共产党，对革命的前途进一步增强了信心。
秋林会议后不久，阎锡山撕毁协议，下达强制取消战动总会的命令，我党中央为了争取推迟与阎锡山公开冲突爆发的时间，指示战动总会结束工作，将干部转移到党领导的其他单位和地区继续战斗。1939年7月1日，战动总会正式发出了结束工作的通告。
战动总会虽然被阎锡山强令取消，但它在晋察绥地区取得的伟大抗战业绩，深印在晋察绥千百万人民的心中。它对我党今后在晋西事变中取得胜利和对晋绥抗日根据地的巩固和发展，都起了重要作用。作为战动总会主任的续范亭，不负党和人民的重托，费尽心血，建立了不可磨灭的功绩。他在战动总会模范地执行了我党的政策。他有着广泛的社会关系，在执行党的统一战线政策方面，发挥了沟通国共两党联系的桥梁作用，并且利用他的影响稳定晋西北局面，对党的革命事业贡献尤大。
1939年6月，阎锡山在强行解散战动总会的同时，下令将山西保安2 区的部队缩编为山西陆军暂编第1 师。任命暂1师师长为续范亭，参谋长为张希钦，政治部主任为郝梦九；辖4 个团：第36 团（团长罗克桂）；第37 团（团长孙兴华，政治部主任武人睽）；第44 团 团长冀聘之，政治部主任严尚林）；决死队第13团。
保安2区原有的8个支队（4支队已开往大青山坚持敌后游击战争）, 合编为4个团。部队缩编后阎又下令，将已编入暂1 师的决死队（由6、7支队合编）调拨给第2行政专区杨集贤指挥。而杨集贤是赵承绶的心腹，在阎锡山反共后，他也变成了一个反共顽固派。阎锡山知道，如果不给续范亭用个名义把部队收拢起来，战动总会一取消，这些部队就会变成八路军了。由续范亭来领导，总还算是他阎锡山的“山西”陆军暂编第1师，所以仍然任命续范亭为师长。但是称作“暂编”第1师，则是有意表示可以随时编遣拆散之意；同时把它拨归阎锡山的亲信、晋绥军第7 集团军总司令赵承绶指挥；且又不划给粮草供给和兵员补充的“师管区”，企图断绝补充给养，进一步限制这支部队的发展，实现其“困死”“饿死”新军的目的。在部队改编问题上，我晋西北区党委和续范亭根据党中央的指示，同阎锡山进行了有理、有利、有节的斗争，坚持了部队各级领导干部不得调换和党对部队的绝对领导。在作出必要让步的同时，既维护了抗日民族统一战线，又坚持了统一战线中的独立自主原则。
随着部队的改编，阎锡山进一步对暂1师进行削弱和破坏。部队内部顽固势力同进步势力之间的削弱与反削弱、分化与反分化的斗争日益激化。阎锡山一面从这个部队抽调军政干部到秋林“第2战区校尉级军官训练团”去轮训，妄图对他们进行拉拢收买；一面派遣“联络宫”到暂l师，散布破坏抗战的言论，秘密发展反动组织，搜集情报并从内部进行分化瓦解。另外还派出了“精建会”“突击队”“敌工团”等反动组织的人员，到暂1师作战地区进行侦探、暗杀、破坏活动。续范亭协同党组织领导部队进行了坚决抵制和斗争，迫使阎锡山瓦解暂1 师、破坏抗战的一切阴谋均无法得逞。1939年7月至11月，围绕着44团团长、反动的旧军官冀聘之阴谋率部叛离暂l师的事件，展开了一场分化与反分化的严酷斗争。
7月31日夜晚，44团2营营长王化南（进步的旧军官），因气恼冀聘之打击排挤他，擅自把部队带往宁武、崞县地区，要求接受八路军第358旅（旅长彭绍辉、政委罗贵波，简称彭8旅）毛少先支队的领导和指挥（旅部曾指示毛少先支队规劝王化南应顾全大局，以团结为重，赶快把部队带回归建。其后2营由各连连长、政治指导员带队归队，王化南因害怕回去后更为冀聘之所不容，而留在了毛少先支队）。冀聘之借此进行反共宣传，极力歪曲这一事件的真相，诬蔑共产党和八路军“破坏抗战”“破坏统一战线”。他借口所谓“2 营哗变”，乘机逮捕了从八路军调任该部的红军干部、团政治部主任严尚林和共产党员、2 营教导员张桂等8人。
8月2日，44团的共产党员靳崇智赶回师部，向续范亭和党组织报告了事实真相揭露了冀聘之的反共活动。
续范亭在得知这一事件的真实情况后，果断地作出决定，一面再三命令冀聘之释放严尚林等，并派师政治部干部向赵承绶当面交涉共同解决2营归建问题；一面拒不执行阎锡山的电令。同时派师参谋长张希钦和政治部代表、组织科长贾炽民去44团，当面向冀聘之传达他“立即释放非法逮捕人员”的命令，并亲自写信对冀进行规劝。续范亭在信中指出：“你冀聘之不能这样做，不能破坏统一战线。否则，将来你就是罪人了。”要冀立即将被捕的人员释放，“如果你不欢迎，就把他们送到师部来。”冀聘之不但不理睬续范亭的命令和对他的教育争取，反而暗中草拟“反共”的宣传书，准备杀害已逮捕的人员和扣押张希钦等人。
这个时候，延安新华社在广播中向全国揭露了山西顽固派掀起的反共投降逆流，其中提到了顽固分子逮捕共产党人严尚林等人的事件。同时，由晋西北区党委转来中共中央军委参谋长滕代远，以朱德总司令的名义给续范亭的电报，大意是：战动总会初建武装时，应你的请求，在我军干部紧缺的情况下，尽力抽派干部到你部。今闻你部44 团团长冀聘之非法扣押我方派去的干部，居心叵测，安全难保，望速设法使派去的干部回部。中共中央军委采用这样的办法，以示揭露、抗议阎锡山反共倒退、破坏统一战线的行径。我晋西北区党委坚决支持续范亭等领导下所进行的这场斗争，并在党、政、军、民中发起揭露冀聘之反共罪行，营救共产党员严尚林等的宣传活动，造成强大的社会舆论。冀聘之知道2 营部队靠近八路军活动的地区，严尚林等立场坚定地与他进行激烈的斗争，特别是续范亭的严正立场和果断的决定，这种种因素使他感到处境不妙，迫不得已于8月20 日以“礼送”为名，派了一个班将严尚林等全部押送师部。
被捕的同志回到师部，续范亭立即接见，宣布无罪，并亲自主持召开师直属队的干部大会，由严尚林等同志向大会报告了“2营哗变”真相及其斗争的过程。会上还揭露了师政治部主任、阎锡山的亲信郝梦九勾结冀聘之分裂暂l 师的反动活动。续范亭在会上讲了话，坚定热情地支持党组织领导部队同冀聘之所进行的斗争，并就自己对冀聘之的反动本性认识不足作了自我批评。郝梦九阴谋败露，混不下去了，会后提出请假到西安去治病，想借此溜之大吉。续范亭立即予以批准，从此消除了暂l 师的一大隐患。续范亭在这场斗争中始终坚持原则，旗帜鲜明。10月12 日，续范亭在给罗贵波的信中谈到这次事件时说：“吾人只有站在国家、人民立场上据理力争。不在44 团数百人的得失，而在整个中国，整个山西革命力量之消长关头，不能不誓死力争。”
冀聘之将被捕的我8名同志押送师部后，便擅自放弃抗日防地，带领部队离开原驻地宁武县东寨镇，向宁化堡赵承绶部骑1军靠拢。续范亭为了坚持团结、进步、抗战的方针，尽力挽救冀聘之。但冀聘之自绝于革命，一再拒绝对他的规劝，暗中派团副栗荫周去问赵承缓密商44 团反叛的“行动问题”。栗荫周带回了赵承缓给冀聘之的一封信和5000元晋钞的赏金。赵承绶在信中写道：“这次纷争，绝非个人事，纯为立场组织问题。晋绥各级同志切不可松懈，稍萌退念，更要积极团结官兵，巩固组织。”这些信件连同阎锡山“嘉奖”栗荫周反共有功的电报，均被我军缴获。这就彻底暴露和证实冀聘之在44 团炮制“2 营哗变”事件、逮捕政工人员，率部叛变，完全是阎锡山有计划有组织的行动，是削弱、消灭新军的整个阴谋活动的一个组成部分。
冀聘之坚持反共分裂的立场：11 月间率部叛离暂1 师，把部队带进骑1军防区内。为了粉碎阎锡山的阴谋，营救44 团，并应付突然事变。经过和晋西北区党委副书记罗贵波研究商定，续范亭亲自指挥暂l 师36 、37 团，于11 月23 日，冒着严寒，越过积雪2 尺的荷叶坪山，潜入赵承绶部队防区内，突然包围了44 团驻地，展开政治攻势，揭穿冀聘之的反共分裂罪行。由于44 团有党领导下形成的深厚政治基础，有续范亭在官兵中的威望，最后冀聘之只得带着几个亲信逃跑了，44 团于25日胜利回归暂1师建制。这场反顽斗争的胜利，使暂1 师得到了锻炼，部队更加纯洁、团结和巩固。事后，续范亭发布命令，任命严尚林为44 团政治部主任兼代理团长。他还以暂1 师师长的名义，就44 团事件的经过，向全国发表声明，揭露冀聘之等人叛变的真相。他在亲自撰写的文告中对顽固派们宣称：“奴才们！我告诉你吧：今日这中国，非十年以前的中国了。每一个不愿当亡国奴的人们，已经明白统一战线是救国的唯一法宝，我们一定要把握到底。暂1 师是统一战线的部队，我们一定要巩固到底。我真不晓得你们怕共产党、怕统一战线、怕进步分子是什么心理！最后，我诚恳地声明，革命的人是无成见的……但是，请勿继续捣鬼，我们愿意与全国人士亲密地提携到底。”
广州、武汉失守以后，在日本诱降和英美的劝降下，国民党顽固派加紧了他们的妥协投降和反共活动，于1939 年12 月至1940 年2 月，发动了第一次反共高潮。这个时候，阎锡山充当了反共的急先锋，企图消灭山西新军，制造了反动的十二月事变（又称晋西事变）。阎锡山调集19 军、61 军83 军以及73 师新1 旅、33 军的一部等大批兵力，首先在晋西南地区进攻决死队2 纵队，继又调兵遣将，向晋西北、晋东南地区的新军进攻。1939 年12 月16 日，阎锡山令赵承绶在兴县召开高级军事会议。续范亭接到开会通知，冒险前去参加了这次会议。当他在会上听到阎锡山顽固派军队进攻晋西北地区新军的作战部署时，心急如焚，立即机智地中途退席，星夜赶到我晋西北区党委和彭8旅驻地岚县史家庄，将在兴县军事会议上所了解到的全部情况作了汇报，并共同研究了对策。当时贺龙率领120 师主力尚在晋察冀边区，留在晋西北的彭8旅与新军部队分散活动尚未集结起来、714 团全力护送弹药去晋察冀边区也未返回。区党委与旅部只掌握着一个营的兵力。为了防止万一，续范亭果敢地决定，“先把暂1 师顶上去打！”区党委同意续范亭的意见。他立即返回防地，迅速将暂l 师开进顽军与八路军的中间地带普明、王狮、赤坚岭一线，抢先占领了岚县、临县间军事战略要地赤坚岭，首当顽军进攻的要冲，以便掩护八路军集结部队。正巧阎军派遣的先头部队骑1 师师长续靖夫是续范亭的族侄，叔侄感情很好。当续靖夫遇到阻路的是续范亭的部队时，便说：我们是接受命令打八路军，不是打暂1 师。然后未开一枪就主动撤退了。这样延续和争取了几天的时间，彭8 旅主力714 团就星夜赶回了岚县地区。接着，续范亭又受晋西北区党委的委托，派暂1 师37 团协助工卫旅（207 旅）扣捕了该旅旅长、阎锡山的侦探郭挺一，清除了新军内部的又一大隐患。
12 月23 日，中共中央军委电示晋西北区党委和120 师：阎锡山己令第7 集团军总司令赵承绶向决死队第4 纵队进攻，晋西北武装冲突不可避免，应立即准备作战。但武装冲突不应由新军先发动，而应在赵承绶进攻时，新军占领有利阵地，取防御姿态反攻而消灭之。当旧军一开战，新军应集中全力采取主动的运动战，首先消灭其一路，然后各个击破之。区党委根据这一指示精神，抓紧在赵承绶公开发动进攻之前加紧调整了军事部署，准备应付突然事变。
12月27 日，中共中央电令120 师主力日夜兼程赶回晋西北，并令彭8 旅接应决死队2 纵队和八路军115 师晋西支队北上。决死队2 纵队和晋西支队与顽军苦战兼程，突破离军公路日军封锁线，进抵临县以南的招贤镇地区。这一行动，震动了晋西北的顽军，赵承绶根据阎锡山的命令，立即将其部队集结临县，阻止决死队2 纵队晋西支队同晋西北新军会合，以白儒卿骑兵第1 军8 个团在白文镇、寨上村、开府及方山一线，阻拦晋西北区党委和彭8 旅领导机关；以郭宗汾第33 军6 个团在临县以南阻击决死队2 纵队等部继续北上。
根据中共中央指示，晋西北区党委于12 月30 日在史家庄召开军政干部紧急会议，决定了反击顽军进攻的行动计划和作战部署，成立了“晋西北拥阎即抗日讨逆总指挥部”。续范亭任总指挥，罗贵波任政治委员， 雷任民任副总指挥。续范亭非常痛心地说：“我们太客气了。明知秋林会议以后，顽固分子活动猖獗，要对我们下毒手”。“赵承绶破坏暂1 师，破坏决死队4 纵队，而我们始终为了团结，为了统一战线，没有主动采取任何行动对付他们。我们做到仁至义尽了，为了自卫，战斗吧！” 指挥部当即部署了反击顽军进攻的军事行动：以决死队4 纵队4 个团及暂1 师第36 团分编为左右两个纵队，在彭绍辉指挥下分别向方山、临县白文镇方向出击，冲破顽军的阻截，打开通路，接应决死队2 纵队与晋西支队北上；以714 团等部为预备队集结岚县地区，并对静乐县日军实行警戒；对其他各部也都分别下达了战斗任务。1940 年1月1 日起，续范亭强忍着严重的病痛，亲自指挥各部开始反击顽军。1 月2 日，36 团协同决死队4 纵队巧团，在临县阳坡、寨上痛击骑1 军主力步兵第3 团，毙顽军200 余人，俘团长以下近千人，缴获武器弹药甚多。其余顽军仓皇向临县城靠拢。这时决死队2 纵队和晋西支队已北进至方山、静乐地区。
1月10 日，在中共中央军委参谋长滕代远统一指挥下，我军决心集中兵力，围歼顽军赵承绶、郭宗汾两军于临县地区。当即将晋西北各部编为右集团，自白文镇沿大川直趋临县；决死队2 纵队等部编为左集团，由方山、屹茼向临县进攻。同时，中共中央军委命令359 旅717 团东渡黄河到债口地区。
11 日，右集团攻占窑头。12 日，左集团攻占蔚峰村。13 日，右集团击溃叛军杨集贤部的第200 旅，攻占吴家湾、南庄阵地；左集团攻占指火讫塔逼近临县城。此役先后生俘顽军副师长郭如篙以下2000 多人。12日夜，临县顽军弃城越过离军公路向晋西南逃窜。
2 月初，贺龙、关向应率120 师主力5 个团，由晋察冀返回晋西北，统一指挥晋西北八路军和新军。根据中央军委指示，集结14 个团的兵力，准备在阎锡山发动新的进攻时，相机反击晋西南。同时派出部队北进，肃清盘踞在河曲、保德、岢岚等地的杨集贤、白志沂部顽军及游击第3 师侯光远部。至此，在我党的领导下，彻底粉碎了国民党顽固派发动的晋西事变，晋西北地区的顽固势力全部被我清除，进一步巩固了晋西北抗日根据地。在这次反顽斗争中，续范亭政治立场坚定，机智果敢无畏，为赢得这场斗争的胜利作出了卓越的贡献。他不愧是坚持抗战的爱国将领，也是共产党的忠诚朋友。
反对顽固派的斗争胜利后，晋西北抗日根据地成立了行政公署，续范亭被拥戴为行署主任。晋西北山西新军总指挥部成立时又被任命为总指挥。同年11月，中央军委又任命续范亭为晋西北军区（后改为晋绥军区）副司令员。此后，暂1 师由副师长张希钦、政治部主任饶兴等指挥，并继续得到续范亭的关注和指导。1940 年夏，续范亭参加暂1 师成立1 周年的庆祝大会，并向指战员讲话。当谈到他参加创立的战动总会被阎锡山非法解散时，他不禁悲愤地流下了热泪。当他缅怀暂1 师各团在抗战中英勇牺牲的烈士时，他痛惜地泣不成声。他任暂l 师师长时，对指战员一向关怀备至，充满革命深情，这方面的事例不胜枚举。作为一个伟大的爱国者，他是热情奔放的人。后来，他在延安治病期间，仍关切着每一个在前线杀敌或从前线归来的指战员。每当他听到前线广大指战员在冰天雪地、风吹雨淋中忍受着严寒和饥困，艰苦卓绝地同敌人英勇搏斗的情景时，总是感动得热泪盈眶、夜不能寐。
根据中共中央军委和120 师的部署，暂l 师在反顽斗争取得胜利后，又进行了3 个多月频繁的作战，随后第一次直接在中共中央军委的领导下进行了具有重大历史意义的整军。经过这次整军，部队在政治上、思想上得到飞跃的进步。党的活动在部队中进一步公开了，军政各方面的工作突飞猛进，从此暂1 师的建设进入了一个新的历史阶段，在新军总指挥部和晋西北军区第2 军分区双重领导下转战岢岚、五寨、神池、宁武一带，继续进行艰苦的抗日征战，曾粉碎敌人多次围攻“扫荡”，直至1942 年底新军总指挥部撤销，完全划归八路军建制。在此期间，部队经过几次整编，1943 年1 月取消了暂1 师的建制，但是继续保留暂编第1 师的番号，直到1945 年8 月，日本侵略者无条件投降。根据朱德总司令的命令，八路军对敌受降，全国展开反攻。第36 团编入晋绥军区野战军，离开晋西北根据地，北上绥远，于8 月18 日首克清水河城，歼敌近千人；继而占凉城、和林格尔，进军商都与苏联红军会师后，又挥戈南下，协同配合兄弟部队连克朔县、宁武、轩岗、原平、崞县等l0余城镇，在抗日战争的大反攻中作出了重要的贡献。战动总会所属全部游击队、暂l 师的创建和发展，是同抗日民族统一战线在山西的巩固和发展紧密相连的。从战动总会游击支队改编为山西保安2 区保安支队，后又改编为暂1 师的过程，是我党同阎锡山又联合又斗争的过程，是抗日民族统一战线内部坚持抗战、团结、进步，反对投降、分裂、倒退的斗争过程。这支部队在抗日战争时期取得的重大胜利，是党的抗日民族统一战线政策的胜利，是中共中央晋西北区党委正确领导和八路军120 师正确指挥、大力帮助的结果；也是同续范亭坚定不移地拥护党的领导、执行党的方针、政策，忠诚捍卫抗日民族统一战线分不开的。续范亭在积劳成疾赴延安养病的几年间，他又以笔墨为武器，继续同国民党顽固派进行斗争。1945年，延安成立以周恩来为主任委员的中国人民解放区人民代表大会筹委会，续范亭被推举为副主任委员。
续范亭不仅是抗日民族统一战线中的一名坚强战士，而且在与共产党的长期合作中，逐步接受了马克思列宁主义，成为一名忠诚的共产主义者。1947 年9 月12 日，续范亭因病逝世，9 月13 日中共中央在接受续范亭入党要求，追认他为中国共产党党员的电报中说：“范亭同志于早年参加同盟会，即献身民族民主的革命事业，百折不挠，在抗日民族战争期间，领导山西新军为坚持山西抗战与山西民主化而斗争，功在国家。”毛泽东为悼念续范亭写的挽词是“为民族解放，为阶级翻身，事业垂成，公胡遽死！有云水襟怀，有松柏气节，典型顿失，人尽含悲！”续范亭追求进步、寻求真理、热爱人民、热爱共产党的革命精神和顽强意志，他那无私无畏、献身祖国和人民的高贵品质，是永远值得人们崇敬和学习的。
（来源：八路军太行纪念馆）
