1937年7月7日，卢沟桥抗战爆发，当时正在庐山受训的陆军第38军第17师师长赵寿山，7月8日首先请缨北上抗日。不久，第38军之第17师与第177师之第529旅，在陕西渭北地区集结誓师，于7月21日从陕西三原县出发，24日抵达河北深县待命。8月2日奉命进驻保定，布防于保定以北之漕河车站至新安镇一线阻击敌人。此时，周恩来、彭德怀经太原、石家庄来到保定前线看望第17师，并鼓励全体官兵巩固西安事变成果，坚持长期抗战。第177师之第529旅奉命由河北保定前线调到山西忻口对日作战。
9月中旬，日本侵略军以三个师团八九万兵力沿平汉铁路两侧向南进犯，部署在保定以北平汉线上的孙殿英部一触即溃。此时，平汉铁路前线总指挥刘峙乘火车仓皇南撤到豫北，华北前线部队，指挥无人，蒋介石命第52军军长关麟征为临时指挥官，指挥张耀明的第25师、郑洞国的第2师和赵寿山的第17师坚守保定，第17师布防于保定以北之漕河防线，但一部分兵力分割给友邻部队使用。日军首先向第17师阵地进攻，经过激战，阵地反复易手，敌不能前进。敌人遂兵分两路向第17师的左翼友邻部队防地进攻，阵地被突破。关军两师南撤，9月24日保定失守，第17师与关麟征失去联系，且有被日军包围之势，赵寿山师长与旅、团长研究之后，撤至阜河一线继续阻击敌人，并与敌展开白刃格斗。两次战斗毙伤敌数百人，自己也有重大伤亡。部队遂向石家庄以东转移，至晋县一带收容整顿。
10月初，沿平汉线南犯之敌，在进攻石家庄的同时，以一部兵力西进，企图夺取娘子关，与由晋北南下之敌会攻太原。此时，保卫娘子关对于稳定华北战局有着极其重要的意义。当时在娘子关一带有孙连仲的第26路军、冯钦哉的第27路军和曾万钟的第3军。第17师奉命归冯钦哉指挥，但冯指挥部位置不定，电台无法联系。蒋介石派黄绍竑为第2战区副司令长官，担任娘子关前线指挥官。当时，奉阎锡山、黄绍竑命令，第17师防守娘子关、旧关一线。由于日军向西推进的速度较快，与我向娘子关前进的第17师距离较近，赵师长接受防守娘子关外围的任务后，即率领部分兵力主动出击，敌在获鹿附近滞留了两天。第17师趁此机会在雪花山、乏驴岭一带进行了部署。娘子关外围没有既设防御工事，雪花山、乏驴岭又均为石山，构筑工事困难，只能用麻袋装土做成掩体，在拥有优势装备的日军进攻面前，第17师的防御任务是十分艰巨的。
10月12日晨，日军川岸文三郎第20师团向娘子关发起全面进攻，雪花山首当其冲。激战两天一夜，雪花山反复易手数次，敌受挫于我阵地前。唯我右翼刘家沟东端阵地，遭敌空炮猛烈轰击，守兵伤亡惨重，阵地失守，敌遂向旧关突进，同时，又以千余兵力攻我左翼雪花山阵地。赵师长为保持雪花山防御的稳定，并牵制西进旧关之敌，遂抽调一个团的兵力，亲自率领，于13日晚5时，分三路主动向井陉南关之右侧背出击。我出击部队右翼在第98团陈际春团长的率领下，于晚10时歼灭了突入我刘家沟、长生口阵地之敌。
左翼为第102团第2营向井陉县城实施佯攻。中路在第101团张桐岗团长率领下，于雪花山麓（石板片附近）与敌增援部队一千余人相遇，我趁敌正在休息，立足未稳，立即发起冲锋，官兵奋力冲杀，白刃肉搏，毙敌尸横遍野，敌不支，向东奔窜，我跟踪追歼。至午夜，我连下施水村、板桥、朱家川、井陉南关车站，缴获大炮、机枪、骡马及战利品很多，其中山炮、野炮有数十门。正当我军在井陉车站扫荡残敌，清理战场时，忽报敌已占领雪花山阵地，并以强大炮火向井陉车站猛射，已逃窜之敌也反扑过来，对我出击部队十分不利。在此危急时刻，赵师长立即调集出击部队，向占领雪花山之敌发起反攻。至14日拂晓，敌继续向雪花山增加兵力，我伤亡逾千，且火力弱，仰攻不易，而敌机亦不断向我前沿阵地扫射轰炸，我军遂向乏驴岭转进。14日晨，赵师长将防守雪花山疏虞的第102团团长张世俊就地处决，以正国法。在坚守雪花山战斗中，第102团共产党员、连长张登弟坚守阵地，英勇奋战，全连壮烈牺牲，无一生还，英雄事迹，可歌可泣。
敌占领雪花山后，时时向我乏驴岭阵地发起攻击，企图突破正面，与旧关之敌会合，继而进攻娘子关，激战数昼夜，敌不能越雷池一步。敌华北方面军司令部不得不承认“井陉附近之敌顽强抵抗，战斗没进展”。19日晨，敌增兵两联队在优势炮火及飞机掩护下向我攻击，我官兵依托阵地，沉着应战，奋勇抵抗，敌未得逞。10时许，敌机二十余架，与炮兵配合，猛烈轰击我防御阵地，并掩护步兵再次攻击。激战至下午一时，我守备乏驴岭之补充团翟济民团长身负重伤，营以下军官伤亡二十七人之多，士兵前仆后继，伤亡过重，弹药殆尽，即以石击敌，终因寡不敌众，乏驴岭南侧阵地为敌突破。我守备荆蒲关的黎子淦营，终日与敌殊死战斗，至下午5时，第8连连长阵亡，营长黎之淦负伤，全营除十余人外，其他均负伤力战壮烈捐躯。其中9连排长刘惜棠（共产党员）全排壮烈牺牲。此时，乏驴岭北侧阵地正处于敌三面包围之中，耿景惠旅长、李维民团长率部与敌苦战至黄昏时分，带领百余人向神灵台转移。
至此，第17师在井陉、雪花山、乏驴岭面对日寇精锐部队，浴血奋战了九昼夜，为保卫太原赢得了时间，同时也付出了很大的代价。此时，全师旅以下指挥干部仅剩旅长一人、团长二人、营长以下干部不及三分之一，士兵仅剩三千多人。已处于不补充难以再战的地步，赵师长曾五次致电蒋介石请求补充，只答复“应听候阎、黄正副司令长官指示办理。”阎锡山明知第17师损失奇重，不但不给补充，反而借补充之名，要将第17师之炮兵营归他所有。后经赵师长据理力争，阎才放弃了扣留炮兵营的企图。第17师在指挥乏人，战斗兵员极少的情况下，不但得不到补充，反而再次受命担负掩护其他部队后撤的任务。第17师为了纪念雪花山和乏驴岭战斗，以后成立了一个剧团，名为《血（雪）花剧团》，并编了一首战歌，歌词是：“我们在乏驴岭上，誓与阵地共存亡，我们在雪花山上，血花扶着我们的刀枪，井陉车站夺大炮，娘子关外毁车辆”以鼓舞士气。
第17师奉命由娘子关正面转移到北面的驴桥岭时，旧关阵地已被敌占领，正在扩大突破口。第38军教导团在李振西团长率领下，由河北转进到娘子关，奉黄绍竑命令，随即投入战斗。教导团与敌短兵相接，以刺刀与敌展开拼杀肉搏，全团两千余人，仅剩下五六百人，顶住了敌人的进攻。与此同时，第17师在驴桥岭激战三昼夜，阻滞敌人前进。26日晨，第17师奉命向巨城附近转进，扼守要道，继续阻敌前进。我与敌奋战一昼夜，突破我旧关以南第3军防线的日军向阳泉推进。第17师左右翼的友军均已撤退，该师曾多次与上级联系，均得不到指示，为防敌包围，被迫撤出阵地，向西转移。
此次战役，由于指挥混乱，有的部队消极怯战，不能紧密配合，且单纯防御，死守阵地，没有取得应有的战果。第17师由于抗战坚决，作战勇敢，将士伤亡奇重。该师开赴保定前线时，一万三千多人，娘子关战役后，仅剩三千多人。
由于该部作战有功，第二战区副司令长官黄绍竑来电嘉奖称：“17师此次攻守很尽力，损失奇重，殊堪嘉奖”，并赏银三千元，以慰勉。随后，第17师向阳泉、太原撤退，继续参加抗日战斗。
（撰稿：蒙定军，抗战时担任国民革命军第38军第17师参谋处第3科副科长 来源：中国黄埔军校网 时间不详）
