1938年6月5日,开封沦陷,日寇即沿陇海线两侧西犯, 6月 9日黄河花园口处河堤被炸。日寇遂改变进攻方向,将其主力南调,与海军配合,溯长江西犯。但被廖磊的二十一集团军阻击于鄂东地区,迫使日寇进退两难,一筹莫展。由此他们乃改变战略,另增兵两路：一路自正阳关向河南固始、潢川、罗山、信阳攻击；另一路则由合肥攻六安,威胁麻城,与鄂东的日寇相呼应,企图完成对武汉构成大包围的形势。七十一军宋希濂部奉命阻止由合肥进攻六安之敌。
我当时在炮兵二十团第三营任营观测员,该营奉命配属七十一军,因此我得以参加此次战役。七十一军所属的八十七师、八十八师在六安县叶家集一带与敌接触,当时日寇有万余之众,并配有大炮十余门,兼之敌机肆虐横行,当我炮兵赶到叶家集时,六安已失陷。宋希濂军长遂决定将所部撤至沙窝一带,利用此处有利地形,阻击日寇。沙窝在豫鄂皖三省交界地区,是山区重镇,地势乃西北高而东南低,我军据西北山地,即可俯击日军。
沙窝的民众基础对我军十分有利,豫鄂皖边区留下的中共组织仍在老乡中活动,宣传组织老乡们起来抗日救国、保卫家乡。我军的给养、运输和构筑工事等都得到了他们的大力支援，并有老乡主动向我军提供敌情报告。日寇抵沙窝后,仍用惯技,先用飞机对我阵地轰炸,次又炮击,最后才用步兵攻击。我军因地势有利,工事坚固,当敌机轰炸与炮击之际,我步兵在掩体中可以安然无恙，待敌步兵攻击时,我军则予以痛击,日寇因此屡攻屡挫,伤亡甚众。
他们遂改变战术,利用黑夜让步兵向我阵地接近,待拂晓开始攻击，但这种战术依然是屡攻屡挫。他们白天则用炮兵向我重兵器阵地及我军要害之处进行炮击,使我部队不免有所伤亡。我炮兵部队派出侦察人员在当地老乡的帮助下,弄清了敌炮的实地位置及敌军其他部署情况,并在观测所利用炮队镜向敌方搜索,有一天近中午时发现几个敌寇在一大水塘里洗澡,水塘左侧是一小山头,这就证实了山头后驻有敌兵这一情报,遂决定炮击敌兵。试射第一发后,即有敌军向水塘一侧钻出来,我们炮弹齐发,给敌人以狠狠地猛击。后据老乡反映,这次打死打伤日寇数十人、军马十余匹。
日寇遭此重创,图谋报复，遂用飞机来轰炸我炮兵阵地,但敌机投弹,不是落在山上,就是落在崖下,无能为力。同时我防空部队又在不断向敌机射击,敌机也只有仓皇扔完炸弹后循逃, 因此我炮兵阵地丝毫无损。日寇用的是三八式野炮,运动虽较灵活,但是有效射程不及我军的大炮,日寇想要用炮兵来图报复,必须将阵地向前推进一公里左右。在军部及时通知我们敌炮兵要变换阵地的情报后,观测所立即对公路进行监视。当上午10时左右,在炮队镜中望见在山口公路处有金属闪光,我们判定是乘马敌军官的指挥刀,可能是敌炮兵正在变换阵地。我们立即开始进行射击,只见敌炮兵车轮飞起,军马乱窜。敌炮兵受此重创后,就不再向我步兵阵地炮击了。
经过近一个月的阻击战,日寇损伤严重,最后向商城撤退。七十一军除派出一个加强团尾追外,主力留在沙窝整顿。这时沿平汉路南下进犯的敌寇已过信阳,军部奉令迅速西撤,撤过平汉路以西待命,当我军撤至新县以西时,花园口已沦陷。军部又奉命进入新县以北山地待机突围，并命令所属各部迅速进入山地,在鸡公岭集结,听候命令。七十一军虽以进入山地而结束此项战役，但这次战役的成绩仍然是显著的，不仅给日寇以沉重的打击，使其在人力物力上受到严重的消耗，而且掩护了我武汉守军侧背的安全，在武汉守军作战转移时，避免了后顾之忧。
这次战役也是国共合作抗日的一次胜利。如果没有共产党在后方给予的支持和帮助，我七十一军恐难取得重创日寇的成果。
（四川省黄埔军校同学会供稿）
（日期：2009-05-11 来源：《黄埔》2009年第3期）
