早在十多年前的时候，我在北京潘家园的地摊上，发现一本旧书，图书的名字叫《东北抗日联军作战之经验》。书名题写者车庆和，作者也是车庆和，我当时感觉很奇怪，因为我们能够读到系统介绍抗联的图书，基本上都是东北解放以后或者是新中国成立以后出版。而这本书出版于1936年，为什么车庆和会在1936年出版这么一本图书，车庆和他的背景又是如何？
作者车庆和，字向忱。车向忱1898年出生于辽宁省沈阳市法库县，在本地完成小中学教育后，21岁时赴北京大学高等补习班学习，参加五四运动，火烧“赵家楼”，后来考入中国大学法科，中国大学由孙中山先生创办，宋教仁是该校第一任校长，宋教仁被刺后，黄兴接任校长。1949年，中国大学与北京师范大学合并，今天的国家教育部所在地就是中国大学的旧址。读书期间，他发现中国许多百姓不信科学，信迷信，1923年他出著作《打破迷信》并在末页写道：“不要版权，欢迎翻印”。
1925年，车向忱毕业后回到沈阳，在东北大学附属中学等三所中学任教。为了让更多的贫苦大众有读书的机会，他提出 “救国先要救民，救民先要教民”理念，开始举办平民夜校，得到张学良的支持，先后在全省城乡创办了270多所平民学校。“九•一八事变”后，车向忱秘密前往北平联络知名人士，与阎宝航等人共同组建“东北民众抗日救国会”，简称“东救”，受“东救”委派，多次秘密回东北，穿越深山老林替张学良给马占山送信，还担任杨靖宇的联络员。
1935年，受老朋友东北军67军军长王以哲的邀请举家到西安，这一年中共发表了“八一宣言”，车向忱对王以哲说：“我们东北军要抗日，要打回老家去，谁帮助我们抗日，帮助我们打回老家去，谁就是我们的朋友”。
1935年11月，在榆林桥战役中，红军名将徐海东生擒王以哲手下团长高福源，高被释放后，车向忱说服王以哲收留高福源，后来张学良见了高福源并给毛主席写了回信，成为西安事变前奏曲。
时任周恩来的助手，开国上将李涛曾说过：“车向忱同志在配合我党争取东北军将领停止内战，联合抗日促成抗日的统一战线建立是起过积极作用的”。
1935年底，为了解决东北流亡儿童读书问题、生存问题，车向忱把家中仅有的二元钱拿出来，借用破旧寺庙创办了“竞存小学”，后又创办了“竞存中学”。如今这面校旗现存“九一八历史博物馆”里，属国家一级文物。“竞存”意思就是通过竞争，才能生存。
在张学良、杨虎城帮助下，学校迅速发展，成为抗日救亡阵线一支劲旅，当时《西京民报》评论：“用二元钱办一个小学，那是要经过怎样的努力与苦干，车向忱开辟了前无古人，后无来者办教育的新世纪。”由于车向忱积极投身东北人民的解放事业和在长相上神似印度甘地，“竞存”的学子们都称车向忱为“东北甘地”。
中共中央十分关注“东北竞存学校”，每月秘密资助了300元，据车向忱之孙车红说：“在西安事变中，周恩来首次见到车向忱，也称车向忱是“东北甘地”。
1936年，日本全面侵华“迫在眉睫”。车向忱把他在东北抗联所见所闻汇集成册，供全国人民武装斗争借鉴之用，书中写到：“我国家，我民族已经到了最后的生死关头，抗日能生，不抗日就死，亲爱的武装同志们，看完这本书，马上要跑到抗日火线上。根据这本抗战的经验将日本帝国主义打个落花流水，英勇的同志们，你们要踏上先烈之血迹完成抗日救国神圣之事业，最后的胜利一定是属于我们的！”九十多年过去了，今天我们重读这段文字，仍然会让我们心潮澎湃，热血沸腾并使我们为那个时代不屈的中国人放声歌唱。
据“竞存”学生陈静波回忆，“车校长每天要求学校师生清晨都要唱‘五月的鲜花’”，激发大家民族意识，爱国热忱。“读书为了救国，救国必须抗日，抗日必须坚决”深深印刻在每一个“竞存”学子心中。为了让学生们有正确进步的思想，车向忱还经常邀请西安八路军办事处的同志来讲课，他将抗大校训“团结、紧张、严肃、活泼”改成“团结、创造、耐苦、奋斗”作为“竞存学校”的校训。中共党员，著名歌曲《松花江上》词曲作者张寒晖曾在竞存学校任教。
1945年12月，车向忱赴延安见到毛主席，1946年离开延安回东北时，毛主席亲自安排飞机并送行，还送一件皮大衣给车向忱做纪念。到东北后，车向忱任嫩江省副省长，哈尔滨大学校长，1949年参加第一届新政协会议，51年负责组建东北民进工作，先后担任全国政协常委、辽宁省副省长、民进中央副主席、全国人大第一、第二、第三届代表等职。
1971年1月8日，车向忱含冤逝世，享年73岁，去世前，他曾跟子女说，“我们家除了那张饭桌是我私产，其他都是公家的，要记得归还。”1978年中共辽宁省委为车向忱平反昭雪，恢复名誉。当时的省委书记张树德把车向忱的骨灰交给他子女的时候，子女们发现父亲的骨灰盒上覆盖着中国共产党党旗，这时子女才知道父亲是一个1946年入党的老党员，是中共中央批准的几个为数不多的秘密党员之一。
