2021年春节刚过，我接到湖南永州一位收藏家的电话，说有好东西，我第二天就乘八九个小时高铁到永州。我从来没有去过永州，因为我在读书时就知道这个地方——柳宗元写的《捕蛇者说》文中开头写道：永州之野产异蛇，文中永州就是今天湖南省永州市。
在永州见到这块抗战牌匾上款：赠民主航运公司卢作孚先生；正文为尊商卫国；下款为宜昌三斗坪学社等文。因价格未谈拢，这个匾额与我失之交臂，是我做一辈子收藏唯一的看中而没买中的文物。
卢作孚出生于1893年的重庆合川，因家贫只能读完小学六年级。心怀教育救国理想的卢作孚开始自学成才。1914年赴上海结识爱国教育家黄炎培，在黄老的影响下他又回到四川任《川报》总编，1925年，他以众筹的方式购买了一条载70（余）吨重的小客轮，创建民生航运公司，经过十多年的苦心经营，成为中国一代船王。香港船王包玉刚曾说过：如果卢作孚先生健在，就不会有我包玉刚。
抗战爆发，日军兵临武汉城下，民族生存岌岌可危，人们要从武汉向重庆撤离，卢作孚先生亲赴宜昌指挥，将公司所有船投入史称中国的“敦刻尔克”大撤退，用了三个月时间，向重庆疏散了140万人及100多万吨物资。由于日军飞机不断轰炸，在整个大撤退中，民生公司共有117名员工牺牲、76名员工伤残、16艘船被炸沉、69艘船被炸伤、损失船舶吨位8000多吨。卢作孚先生用民间资本为国家完成大撤退是史无前例的，为国家抢救出最后一点点抗战本钱。冯玉祥将军赞誉民生公司是一家救国公司。
卢作孚先生常说：一个人成功了，但败坏了社会风气，那是社会的失败，也是这个人最大的失败。在重庆期间，卢作孚先生开始在北碚投入巨资搞新农村改造，将荒夷之地变为人间宜居。从某种角度来讲，我们今天搞社会主义新农村建设，卢作孚先生是开山鼻祖。
新中国成立后，卢作孚先生率公司船只从香港回到新中国，积极投入新中国建设。
1951年底，为了保证社会主义事业成功和党的纯洁性，中央开展了“三反五反”运动。由于受到错误举报和运动出现过激化的双重压力，这位在自己生病时，连一只鸡都舍不得买来吃的资本家含悲吞下大量安眠药，终年59岁。
周总理惊闻卢作孚不幸逝世的消息说：卢先生是一位不可多得的人才，党和政府方将畀以重任，以展其才，可惜竟遽尔辞世。
卢作孚先生的不幸，引起中央高度关注，毛主席多次批示制止运动过激化的现象，为此主管中央宣传工作的陆定一同志向中央作了检讨。在后来资本主义工商业社会主义改造中，中央对民族资本没有采用前苏联一棍子打死的做法，而是采用赎买、入股、吃定息等温和的做法，并明确：中国的民族资产阶级是爱国阶级。中央为什么没有采用前苏联做法，中央自有考量。但是从另一个角度讲， 卢作孚先生是“吹哨人”。
在当时，国家给资本家吃定息，中央是有不同意见的，最后还是毛主席定了调子，毛主席说“这个钱没有送给日本人、美国人，是送给中国人的。”
1952年以后，民生公司业务由交通部长航管理局统一管理，从此民生公司成为国营航业一部分，也就是今天的中国长江轮运总公司的前身。在这今后的二十多年里，中国的经济一直在探索中前进，在前进中探索。改革开放后，中国民营经济又重新登上历史舞台。在党的领导下，中国成为世界第二大经济体，创造出中华民族历史上最大的辉煌，其中民营经济功不可没。
1980年，中央为卢作孚先生平反，并评价他“为人民做过许多好事，党和人民不会忘记的”。
卢作孚先生于1936年曾说过，凡是白种人能做到的事，我们中国人也一定能做到。
卢作孚先生生前最大愿望就是五星红旗飘扬在大洋上，如今已得以实现。
历史已经翻开新的一页，但我们要永远记住这个不屈的灵魂。毛主席曾说：搞交通运输，不能忘记卢作孚。
