抗战胜利后，国民党军队包围了新四军第五师，发动全面内战已见端倪。八路军一二九师根据地晋冀鲁豫区为了动员人民反对蒋介石发动内战，保卫根据地人民的抗战胜利果实，决定创办一张突出人民性的报纸，取名为《人民日报》。
筹办时，晋冀鲁豫党委决定把《新华日报》太行版的人员一分为二，一部分继续办《新华日报》太行版，另一部分人去河北邯郸组建《人民日报》。大家认为应请毛主席来题写报头，但因与延安联系困难，于是先采用了毛主席的集字作为报头。
1946年5月15日，《人民日报》在邯郸区正式出版，套红对开四版，首版上有刘伯承的题词：“力争和平民主团结，反对内战独裁分裂乃人民呼声。”及发刊词。发刊词说：“全心全意为人民服务，这也就是本报的方针和宗旨”。
邓小平也为《人民日报》题词：“为人民服务”。
国民党占领邯郸后，《人民日报》转移武安山区，坚持办报两年多，共计出版了746期。
在我博物馆，藏有作为晋冀鲁豫机关报的《人民日报》十六天的报纸及创刊版，是我们研究早期《人民日报》的重要文献。
1948年解放战争敌我态势发生了根本变化，人民解放军转入战略进攻。晋察冀与晋冀鲁豫两大解放区连成一片，党中央决定将两个边区的党委机关合并成立华北局。两个边区机关报《人民日报》与《晋察冀日报》也随之合并，成立华北局党委机关报，沿用《人民日报》的名称。因当时的延安《解放日报》已停刊，华北局的《人民日报》肩负中共中央机关报的职能，有了大党报的使命。
1948年6月15日，华北局的《人民日报》正式创刊，并以一篇《华北解放区当前的任务》作为代创刊词。1949年初，党中央进入北平。8月1日，正式决定将华北局的《人民日报》定为中央机关报，并沿用1948年6月15日创刊时的《人民日报》期号。
党中央机关报《人民日报》与晋冀鲁豫的《人民日报》虽然名称相同，一脉相承，但两个创刊号代表《人民日报》的两个不同时期、不同任务的两份不同的报纸。他们虽然有联系，但更有独立。
