在我博物馆里藏有一枚“血”字纪念章，颁发者是31师师长池峰城。这枚徽章是池师长颁发给在台儿庄战役中为国负伤的官兵们的。
台儿庄，是山东大运河上一个古镇。传说大运河常有水患，村民们就“垒土成台”，逐步形成一个庄子，取名为“台庄”。因这里系交通要道，南来北往的人开始带来“儿”音，就形成了今天“台儿庄”的读音。这个无名的运河小镇，因1938年台儿庄大捷扬名中外，成为中国人不屈的精神之地。
1937年底，日军在南京制造了惨绝人寰的大屠杀后，又继续北上，企图占领徐州，控制津浦线，在构连南北日占区后，进攻武汉，迫使中国投降。北上的日军在淮河一带遭到中国军队阻击，于是北方的日军开始意图南下，南北夹击徐州。由于山东守军韩复渠弃守济南不战而逃，使我军北方防备出现一个大豁口，故日军暂时放弃了原先“南北夹击”的计划，由北方直攻徐州。
第五战区司令长官李宗仁闻讯后，急调川军112师，师长王铭章，并代负责124师、第四十军庞炳勋部、第二集团军孙连仲部分别进入滕县、临沂、运河地区。其余第三集团军孙桐萱部，第二十二集团军孙震部、第二十集团军汤恩伯部等十几个集团军约三十多万人在鲁南一带布防，依次阻击日军，史称“徐州会战”，又名“鲁南会战”。台儿庄大战仅是徐州会战中的一部分。
不久，板垣征四郎的第五师团、矶谷廉介第的十师团举兵南下。1938年3月14日，日军第十师团濑谷支队在飞机大炮掩护下开始进攻滕县。经两天激战，近万人的守城部队只剩不足两千人。16日下午，师长王铭章在与日军作战中牺牲，年仅45岁。蒋介石亲赴徐州悼念，并题词：“死重泰山”。毛主席，董必武，秦邦宪联名为王铭章撰赠挽联：“奋战守孤城，视死如归，是革命军人本色，决心歼顽敌，以身殉国，为中华民族增光。”
与此同时，日军板垣第五师团从青岛登陆后直扑临沂，守军庞炳勋孤军奋战，与日军死拼，血染成河。在千钧一发之际，张自忠率59军赶到，与日军激战，苦战多日，双方伤亡惨重。有人劝张自忠撤退，张将军说：“我军伤亡很大，敌人伤亡也很大，敌我双方都在苦撑，战争的胜利决定于谁能坚持最后五分钟，既然同敌人干上了，我们就要用精神和血肉拼命干一场，争取一个像样的结局。”30日下午，张、庞两部终于将板垣师团阻止在临沂城外，迫使日军后退。
左路的日军在占领滕县后，日军第十师团长矶谷廉介自认为中国军队不堪一击，开始狂妄自大，不等右路的日军板垣师团占领临沂，就独自开始进攻徐州，而台儿庄是左路日军进攻徐州的必经之路。
3月22日，日军开始进攻台儿庄。守城31师师长池峰城在鏖战中炸掉浮桥，誓与台儿庄共存亡。31师奋战十余日，古镇三分之二被日军占领。4月1日晚，师长池峰城决定组成敢死队夺回西北角，挑选了57名勇士，赏给每人30块大洋。勇士们却说:“我们以必死的决心去战斗的目的是要确保我们以及我们的子孙不做日本帝国主义的奴隶，争取民族的生存。比起死去的弟兄，我们是幸运的，如果我们收下赏钱，我们将对不起死难的弟兄们。”当晚，七连连长王范堂带领敢死队夜袭西北角日军，一举夺回阵地，而我敢死队勇士只有13人生还。
1949年，王范堂加入中国人民解放军，1987年在汉中市病逝。著名翻译家、剧作家赵景深根据57勇士的事迹，创作京韵大鼓词《五十七勇士》，让人们永远传唱勇士精神。赵景深还翻译过安徒生著名童话《卖火柴的小女孩》。
为了台儿庄不全部被日军占领，附近的27师先后派出了20多支敢死队援助31师死守台儿庄。
据日本学者松野诚也先生研究，日军为夺取台儿庄竟使用了近百发毒气弹。 日军使用毒气弹超千余发。
4月6日，李宗仁亲赴台儿庄地区指挥并下达总攻命令，中国军队从左右两翼直赴台儿庄。霎时间，杀敌喊声响彻鲁南大地，吓得日军闻风丧胆。惊慌失措的矶谷廉介深怕被我军全歼，急令日军后撤三十公里，只顾逃命的日军丢盔弃甲，狼狈不堪，留下日军尸体堆积如山。至此，我军以伤亡三万多人的代价取得了台儿庄大捷，日军的伤亡也在一万多人，虽然日军自称伤亡人数远低于此数，但不管怎么说，中国军队的胜利与日军的逃跑是一个不争的事实。
台儿庄大捷不仅是军事上的胜利，更是民心的胜利，让中国人看到日本鬼子也会被打败，也会逃跑，而且跑得还很快。纪录片《四万万人民》的荷兰籍编导伊文思说：“台儿庄大捷，中国人终于找到了自己！”。
台儿庄的胜利为当时最高当局“抗战到底实现最后的胜利”总体抗战思想注入了心理上的预期。一个月后，毛主席发表了著名的《论持久战》，为中国抗战指明了方向，文中也高度评价了台儿庄大捷的意义。
抗战胜利后，板垣征四郎和矶谷廉介分别被东京事法庭和南京军事法庭判处死刑与无期徒刑。
战争的刽子手，终究逃脱不了文明的审判。
